俗话说，万物生长靠太阳。光是生命之源，也是济南大学生物科学与技术学院院长秦晓春的科研方向。
“光合作用是地球上最大规模的物质转换和能量转换过程，我的研究方向就是解析这些具有吸收光能，并且把光能进行转化的蛋白质机器，它的结构、功能和工作机理。” 秦晓春说。
据悉，太阳光涵盖可见光、远红光等多个波段，绿色植物主要利用可见光却基本不能利用远红光。可如果能将作物捕光范围拓展到远红光区，就可以提升光能利用率。
为了让植物“吃透”更多阳光，2016年，秦晓春带领团队开启了一场“寻宝之旅”。
“我们从能够生长在林下的这些植物中去筛选，它可能具有吸收远红光的这种潜力。”历时一年，秦晓春带领团队对一百多个科的植物逐一筛选、层层排除，就在无数次试验陷入瓶颈时，一种极少进入科研视野的网纹草，让团队看到了一丝希望的曙光。“这是我们找到的对远红光捕光能力最强的高等植物。”秦晓春介绍。
展开剩余47%找到这支“潜力股”只是第一步，网纹草的这份“超能力”，源自其叶绿体深处一种特殊的捕光色素蛋白复合物，要弄清它如何将吸收光谱延伸至远红光区，必须先从成千上万种蛋白质中精准分离，并鉴定，难度可想而知。
就在很多团队成员都认为这个课题基本上是不可能完成的时候，秦晓春却坚持不放弃。最终，经过数百次试验，他们不仅精准定位网纹草远红光吸收的关键结构位点，更在国际上首次成功解析出叶绿素与细菌叶绿素杂合的光反应中心结构，实现从可见光到红外光的宽光谱高效吸收。这两项重磅成果双双发表于国际期刊《自然-通讯》，一举填补该领域国际研究空白。
作为光生物学领域学科带头人，秦晓春带领团队不仅圆满完成10余项国家级科研项目更携手育种企业培育出系列高光效小麦品系，推动“小麦一年三代”快速育种技术成功落地，让实验室里的 “追光”成果，真正融入了保障国家重大战略需求的实践中。
朝着“揭示光合奥秘、赋能高光效农业”的方向，秦晓春踏出了坚实步伐。她的目标很明确，就是要把理论变成作物增产的实效，让光合机理真正服务国家农业发展。
（大众新闻记者 修从涛 实习生 贾天文）
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